生活成本高“逼走”精英，硅谷AI人才正被多倫多吸走？

【環球時報特約記者 陳欣 環球時報駐加拿大特約記者 陶短房】硅谷的科技人才正在離開？美國彭博社近期稱，加拿大多倫多正取代硅谷成為人工智能（AI）及初創企業的中心。另據《紐約郵報》報道，美國非營利機構“硅谷聯合投資”的一份調查顯示，由于不斷上升的成本和生活質量問題，56%的受訪者表示可能會在“未來幾年內”搬離灣區（即舊金山灣區，硅谷位于其南部）。其中，住房成本高、生活質量下降、高稅收是導致人們想要離開的主要原因。

　　為什么是多倫多

　　杰弗里·辛頓是人工智能網絡的先驅者之一，在最近有關人工智能的公開對話中，他都是備受關注的人物。但令人驚訝的是，辛頓的工作地點選在了多倫多，而非科技行業扎堆的硅谷。辛頓表示，像他這樣的頂尖專家，包括很多他在AI研究領域的同事們都被加拿大“這個國家的多元文化和社會體系所吸引”。而對于高科技初創企業而言，多倫多的吸引力來自于“安大略省一流的大學和有才華的學生”，以及公共部門對于AI行業的財政支持。

　　根據人工智能研究機構Vector Institute和咨詢公司德勤共同撰寫的一份報告，在截至2022年3月的1年里，約有28.6億美元的風險投資流入了以多倫多為省會的安大略省，比前一年增長206%，且這一增勢有望繼續保持。同期，多倫多及其所在的安大略省共創造了2.25萬個AI工作崗位，比前一年增長210%。多倫多吸引了全球的企業來此設立AI實驗室，專門研究AI經濟學的多倫多大學創業學教授阿格拉瓦爾說，“很多此前與多倫多沒有淵源的國際公司最終選擇了這里，這是一個強烈的信號，表明多倫多已成為一個AI中心。”

　　多倫多對高科技企業家和投資者的吸引力始于10年前。據彭博社報道，加拿大在2017年成為世界上第一個制定AI戰略的國家，針對AI等技能的開放移民政策吸引了大批人才來到多倫多。在多倫多，人口以移民為主。更便利的融資、更高的薪資水平與較低的生活成本使多倫多閃耀著魅力。

　　硅谷光芒在變暗淡

　　與多倫多的閃光相比，是硅谷的些許失落。近幾十年來，硅谷一直是世界高新技術創新和發展的中心，該地區的風險投資占全美風險投資總額的1/3。包括英特爾 、蘋果、谷歌、臉書、雅虎在內的高科技公司總部在此落戶。但在過去3年，美國其他地區在科技領域的投資增勢更為強勁，包括邁阿密、奧斯汀、紐約、西雅圖、費城、芝加哥、丹佛和休斯頓等地出現較高增長。盡管硅谷仍然領先于其他地區，但該地區的整體投資金額在美國本土總額的占比已降至2012年以來的最低水平。而且根據2020年4月1日至2022年7月1日的人口普查數據，有近25萬人離開了硅谷地區。

　　美國媒體指出，美國的繁榮依賴于吸引外國人才。然而，因為移民系統的收緊，數百萬工人在獲得永久居留權方面障礙重重。而加拿大就是借助了這個政策缺陷選擇了對美國政府“挖墻腳”。今年7月，加拿大政府推出一項針對在美知識工人的新工作許可證。持H-1B簽證居住在美國的外國人（通常是在科學、技術、工程和數學領域擁有技能的專業人士）有資格獲得為期3年的工作許可，允許他們為加拿大的任何雇主工作。此外，簽證持有者的配偶還可以自由就業。上述政策在推出后的48小時內，就收到了逾萬份來自美國H-1B簽證持有人的申請。

　　尋找下一個硅谷

　　盡管有人才流出的趨勢，但諸如多倫多這樣的“后來者”想要趕超硅谷還需時日。布魯金斯學會新發布的一份報告稱，多倫多創造的AI相關的工作總量尚不到灣區的1/10。“多倫多不會成為硅谷”，一家風投公司的合伙人稱，硅谷的魔力在于其多年來形成的風險投資生態系統，但這樣的系統在多倫多尚不存在。

　　放眼全球，還有哪些城市像多倫多一樣處于“充滿潛力的時刻”？英國財政大臣杰里米·亨特去年年底表示，英國正處于“打造下一個硅谷”計劃的第一階段，加強金融服務業、一流大學建設、科技和生命科學領域科研是實現這一目標的三大支柱，位于牛津與劍橋之間的地區則是未來英國“硅谷”的所在地。印度商界認為，近年來，印度一直是全球工程人才的中心，且14億人口中有65%的人年齡在35歲以下，年輕勞動力的潛在經濟效益將推動其打造成為來自亞洲的“硅谷”。《南華早報》則將深圳稱為“中國的硅谷”，不僅因為其是中國人均GDP最高的城市之一，更因為深圳還是中國許多科技巨頭的總部所在地。

　　彭博社認為，和多倫多一樣，這些城市中年輕的創業生態系統需要時間成熟。但AI技術正處在早期發展的階段，“未來仍存在更多可能性”。